2002年9月16日,教育部新闻发言人宣布:“十五”期间“211工程”建设项目正式启动,国家投入中央专项资金60亿元,比“九五”时期增加一倍。教育部要求有关部门和地方政府相应加大投入力度,并鼓励引入社会和境外资金。这是经国务院批准,国家计委、教育部和财政部近日联合发布的《关于“十五”期间加强“211工程”建设的若干意见》中决定的。

据教育部新闻发言人介绍,“211工程”“十五”期间建设目标是:继续重点建设“211工程”院校,使其中大多数学校整体教学、科研水平达到国内领先地位,成为国家和地方解决经济、科技和社会发展重大问题的基地;加强重点学科建设,加大学科结构调整力度,支持发展新兴和交叉学科,力争使其中部分学科接近或达到世界先进水平,建成布局和结构比较合理的高等教育重点学科体系;加快高等教育信息化步伐,增强全国教育和科研计算机网络、高等教育文献信息保障体系及图书数字化资源的服务能力,构建高等学校仪器设备等优质资源共享体系,使高等教育公共服务体系的运行环境得到较大幅度的改善,建立起辐射全国高等学校、带动我国高等教育整体水平发展的信息服务平台。

“211工程”是我国政府面向21世纪为落实“科教兴国”战略而实施的一项跨世纪的战略工程。据统计,“九五”期间,“211工程”学校的科研经费、仪器设备值、图书总藏量分别占全国高校的72%、54%、31%。在校博士生、硕士生、本科生分别占全国高校的84%、69%和32%,国家重点实验室、国家重点学科分别占全国高校的96%和88%,已经成为我国高等教育发展中具有举足轻重地位的重要力量。